Arquitetura, beleza natural e entretenimento levam 16 milhões de visitantes por ano à cidade de San Francisco
O clássico romântico "I Left my Heart in San Francisco", composto por Douglass Cross e George Cory em 1954, não poderia ser mais fiel à cidade californiana. As colinas, o cable car, as manhãs nebulosas, o céu azul, o vento e o sol brilhante descritos na música fazem parte do cotidiano dos cerca de 800 mil moradores de San Francisco, na costa Oeste dos Estados Unidos.
Com uma população equivalente à de São Bernardo do Campo, na grande São Paulo, a cidade recebeu cerca de 16 milhões de visitantes em 2007 -20 vezes mais do que o seu número de residentes. Além disso, mais de 50% de seus habitantes são imigrantes ou têm ascendência estrangeira. E não é à toa que isso acontece.
San Francisco encanta pela geografia, arquitetura, música, gastronomia, pelo clima, pelos parques, passeios e pelas boas compras. A cidade foi construída em meio a 43 montanhas e colinas. Tem como cenário o mar do Pacífico, ladeiras, artistas de rua, espigões que contrastam com casas vitorianas, museus importantes, grandes casas de espetáculo e uma ponte que é considerada uma das maravilhas arquitetônicas do mundo -a Golden Gate Bridge.
A cidade oferece atividades de cultura e de lazer durante o ano inteiro. Dependendo da estação, o turista pode acompanhar temporadas de balé, de óperas, o SFJF (San Francisco Jazz Festival), a parada do orgulho gay, maratonas, festas de Halloween (Dia das Bruxas) e até Carnaval -normalmente acontece em maio ou junho. São 78 teatros e casas de espetáculo, 65 museus e 4.375 restaurantes, segundo dados da Prefeitura.
Apesar de rica, a vida noturna começa e termina cedo em San Francisco. Nos dias úteis, a maioria dos restaurantes fecha suas cozinhas às 21h e, nos fins de semana, às 23h. Quem chega em cima da hora, corre o risco de receber um serviço menos caprichado. Por volta das 2h, a cidade começa a esvaziar, e quem quer movimento tem de ir para a Castro -rua preferida dos gays- ou para a Mission Street.
Com tanto apelo pela diversão, é preciso gastar algum dinheiro. O custo de vida na Califórnia é um dos mais altos dos Estados Unidos. Os preços de comida, bebida, hotéis, transportes e estacionamentos não são nada filantrópicos. E ainda tem a Union Square, o bairro de Chinatown e outras regiões de compras que levam muitos turistas a extrapolar seus orçamentos de viagem. Segundo dados do San Francisco Convention & Visitors Center Bureau, os visitantes deixaram U$ 7,37 bilhões na cidade no ano passado. Na média, turistas gastam diariamente cerca de U$ 250, e participantes de eventos, U$ 280, de acordo com cálculos do órgão oficial de turismo.
Quem pesquisa antes a programação oficial gasta menos. A cidade oferece várias atrações gratuitas nos parques. É possível assistir a apresentações teatrais, como as da Mime Troupe (www.sfmt.org/index.php), a concertos de ópera e de jazz sem desembolsar nem US$ 1.
A cidade tem cerca de 33 mil quartos de hotel e uma taxa de ocupação de 79%, de acordo com o San Francisco Convention & Visitors Center Bureau. Reservas antecipadas garantem preços mais acessíveis mesmo nos bairros nobres -Union Square, Marina, Tenderloin e SOMA (South of Market).
Na bagagem, até os mais calorentos devem levar um casaco. O clima de San Francisco varia bruscamente num mesmo dia. Mesmo no verão, a temperatura pode cair até 9ºC, da manhã para a noite. É comum enfrentar frio de 16ºC nos meses de junho e julho. O clima é seco, variando entre quente e frio.
San Francisco fica na costa Oeste dos EUA e é a quarta maior cidade da Califórnia em população, depois de Los Angeles, San Diego e São José. A região começou a ser mapeada pelos europeus em 1775. A primeira fundação feita pelos colonizadores -a igreja Mission Dolores- ocorreu no ano seguinte, paralelamente à do Presidio of San Francisco e à do forte na região onde hoje está a Golden Gate Recreation Area. A Mission Dolores, que representa a sexta das 21 missões dos franciscanos, é uma das mais antigas igrejas da Califórnia e considerada o primeiro marco da cidade.
INFORMAÇÕES E SERVIÇO
Site do país - http://www.usa.gov/
Site da cidade - http://www.sfgov.org/
Site de turismo do país - www.usa.gov/Citizen/Topics/Travel.shtml
Site de turismo da cidade - http://www.onlyinsanfrancisco.com/
Consulado Geral do Brasil em San Francisco - 300 Montgomery Street, 900, tel. (00XX1 415) 981-8170 (setor consular - ramal 223); e-mail: consular@brazilsf.org; site oficial em português: www.brazilsf.org/port/index.htm. O horário de atendimento ao público é de seg. a sex., das 9h às 15h, exceto nos feriados. A distribuição de senhas para atendimento vai até as 13h. A partir deste horário, só são atendidas pessoas com senha ou que precisem apenas retirar documentos. O setor de vistos funciona das 9h às 13h. É no Financial Dristrict (centro financeiro), numa área de fácil acesso e bem servida por transportes. A região tem vários estacionamentos públicos, com preços que variam de U$ 3 a U$ 6 por hora. Uma opção é estacionar nas ruas Montgomery, Pine e California, onde há parquímetros (mecanismo para medir o tempo durante o qual os automóveis ficam estacionados e a taxa a ser paga). Também se podem usar as linhas de ônibus 1, 2, 3, 4, 10, 15 e 41, que param perto do consulado. Para quem está hospedado na região metropolitana ou nas cidades da Bay Area, a melhor opção é usar o sistema de metrô (Bart), com trajetos que custam a partir de U$ 1,50. Há linhas que levam até a estação de trem "Montgomery Station", localizada a três quarteirões do consulado.
Idioma - inglês é o idioma oficial, mas fala-se também o espanhol em quase todos os bares, restaurantes e hotéis, por causa do grande número de imigrantes latinos (majoritariamente mexicanos) que moram no Estado
Fuso horário - 4 horas a menos que o horário de Brasília (quando o Brasil adianta os ponteiros do relógio em uma hora no horário de verão, o fuso sobe para cinco horas). Entre novembro e fevereiro, os EUA atrasam os ponteiros do relógio em uma hora. Nesse período, o fuso é de seis horas.
Informações turísticas - Sobre atrações, tours, hotéis e reservas de carros, o turista pode ligar, de San Francisco, para 1 (800) 637-5196 (ligação gratuita). Há ainda um sistema que oferece, por telefone, a programação mensal de cultura e de lazer da cidade e que pode ser acessado do Brasil. O serviço é oferecido em inglês e em mais cinco idiomas -alemão, espanhol, francês, italiano e japonês. Os números são (00XX1 415) 391-2001 (inglês) e (00xx1 415) 391-2122 (espanhol). Mapas, guias e cupons de desconto são distribuídos gratuitamente no centro de informações turísticas de San Francisco, que fica numa das principais ruas do centro da cidade -a Market Street. O centro também dá informações sobre transporte e vende Muni visitors passports,passes de um, três ou sete dias, que dão direito ao uso de ônibus, trens e cable cars a um custo menor do que o das passagens individuais. Visitor Information Center (900 Market Street, tel: 415 391-2000) e Golden Gate National Parks Conservancy (Fort Mason, Building 201, tel: 415 561-3000). Veja mapa, outros telefones e endereços dos centros de informação turística na grande San Francisco no site www.onlyinsanfrancisco.com/plan_your_trip/vic.asp.
Gorjetas - As gorjetas nos EUA não são incluídas na conta, mas é praxe pagar entre 15% e 20% sobre o valor total gasto em restaurantes, bares, corridas de táxi e salões de beleza. Principalmente nos restaurantes, a gorjeta integra o salário do garçom e funciona como um indicativo de qualidade do serviço prestado. Deixar de gratificar um garçom que prestou bons serviços é sinal de deselegância nos EUA. Deixa-se de pagar a gorjeta quando o serviço é muito ruim. Normalmente, os clientes dão 16%, quase o dobro do valor do imposto cobrado pelo Estado da Califórnia, que é de 8,5% e que vem incluído nas notas fiscais de qualquer produto ou serviço.
Telefone - Há telefones públicos espalhados por toda a cidade. Para ligar de San Francisco para o Brasil, deve-se discar 011 55 antes do DDD da cidade e do número de telefone. Para telefonar para outras cidades dos Estados Unidos, é preciso discar 1 antes do código de área da cidade e do número do local.
DDI - 1
Código de acesso da cidade - 415
Emergência - ligue 911 (para emergências médicas, incêndio e polícia)
EX1: ligando de San Francisco, na Califórnia, para São Paulo, no Brasil
011 55 11 + número do telefone
EX2: ligando de San Francisco para Miami, na Flórida
1 954 + número de telefone
Para usar os telefones públicos - É preciso ter quarters -moedas de 25 cents- ou comprar um cartão internacional em qualquer supermercado -Safeway, Wal Mart, Whole Foods- ou lojas de conveniência, como as das redes Walgreens e 7-Eleven. Os cartões custam a partir de U$ 5, a depender do número de horas de ligação disponibilizadas. Um cartão de U$ 20 -mais comum e fácil de encontrar- oferece, em média, mil minutos de ligação de San Francisco para o Brasil.
Correios - Os post offices (agências dos Correios) estão espalhados por toda a cidade e funcionam de segunda a sexta, normalmente, das 8h às 17h30. Algumas agências abrem às 7h30 e outras fecham às 18h. Aos sábados, o horário de funcionamento também é variado. No geral, funcionam das 8h às 15h.
Internet- O acesso à Internet pode ser obtido em quase todos os hotéis, bares e cafés. Muitos cafés e bares oferecem acesso gratuito e conexão rápida e sem fio.
Segurança - É seguro andar e dirigir em San Francisco, à noite e durante o dia. Turistas de todo o mundo costumam fazer compras e deixar os pacotes nos carros enquanto visitam a cidade. Recomenda-se deixar o passaporte (use uma cópia simples na carteira) e os objetos de valor trancados nos cofres dos hotéis. Turistas, imigrantes e norte-americanos podem telefonar para 911 de qualquer telefone público e solicitar ajuda da polícia, do corpo de bombeiros ou atendimento médico de emergência.
Bebidas alcoólicas - Especialmente em dias de festa, a polícia costuma parar os carros para checar o nível de álcool no sangue do motorista. DUI (Drive Under Influence) é coisa séria na Califórnia. É proibido beber dentro dos carros (mesmo no banco do passageiro) e nas ruas (fora dos bares). Para pessoas de baixa estatura, uma taça de vinho é suficiente para ir para a prisão e ter a carteira e o carro apreendidos.
Carros - Turistas não precisam ter carteira de motorista internacional para dirigir nos EUA, mas é preciso apresentar o documento brasileiro de habilitação e o passaporte.
Voltagem e tomadas - Em San Francisco e na região metropolitana, a voltagem mais comum é de 110 volts, mas há hotéis e residências que usam também a de 220 volts. As tomadas têm dois pinos planos -um mais largo e outro mais estreito.
Pesos e medidas - Nos EUA, em vez de graus centígrados, usa-se a escala Fahrenheit para medir temperatura. Em lugar de quilo, usa-se libra para medir peso, e, em vez de quilômetros, mede-se a distância em milhas. Litros devem ser convertidos em galões. Veja a equivalência:
1 milha = 1,61 km
32F = 0ºC
1 lb = 453,59 g
1 galão = 3,787 litros
Equação para converter Fahrenheit em centígrados:
[graus Fahrenheit] - 32 x 5 : 9 = graus centígrados
Ex: 90 graus Fahrenheit - 32 x 5 : 9 = 32,2 graus centígrados
Califórnia
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